WWE: Sempre più sponsor negli show
Gli sponsor avranno un peso sempre maggiore negli show della WWE: TKO prepara nuovi accordi globali e punta a una forte crescita dei ricavi nel 2026.
La presenza dei marchi commerciali nella programmazione della WWE è destinata ad aumentare. Mark Shapiro, presidente e Chief Operating Officer di TKO, ha spiegato a CNBC che numerose nuove partnership entreranno in vigore durante la seconda metà del 2026. Diversi accordi avranno inoltre durata pluriennale, confermando la volontà del gruppo di trasformare le sponsorizzazioni in una fonte di ricavi sempre più importante.
La strategia non nasce esclusivamente per la WWE. TKO ha infatti trasferito alla compagnia di Stamford un modello commerciale già utilizzato con UFC, sfruttando spazi pubblicitari, eventi e popolarità degli atleti per ampliare il numero delle partnership.
TKO prepara una nuova fase per gli sponsor WWE
Secondo Shapiro, l’inserimento della WWE nell’universo TKO aveva inizialmente permesso di ottenere una crescita particolarmente elevata. La società aveva numerose opportunità commerciali ancora da sfruttare e applicò rapidamente il modello già utilizzato con UFC.
“Tra il 2024 e il 2025 siamo cresciuti di oltre il 90%, perché WWE era nuova per TKO. Abbiamo preso il modello utilizzato per UFC, lo abbiamo applicato alla WWE e abbiamo sfruttato le opportunità più immediate.”
I numeri hanno successivamente rallentato. Nei primi due trimestri del 2026, la crescita delle partnership si è attestata rispettivamente al 2% e all’8%. Per Shapiro, però, questo andamento non rappresenterebbe un problema strutturale.
Il dirigente ha collegato la situazione soprattutto al calendario della compagnia e alla maggiore quantità di eventi internazionali organizzati nella prima parte dell’anno.
“Quest’anno avete visto rispettivamente il 2% e l’8% nei primi due trimestri, perché abbiamo avuto molti eventi internazionali nella prima metà dell’anno. Questo non ci permette di vendere tante partnership globali quante ne potremmo normalmente realizzare.”
Nuovi contratti pluriennali in arrivo
La seconda metà del 2026 dovrebbe mostrare uno scenario molto differente. TKO avrebbe già preparato numerosi accordi globali che inizieranno a produrre effetti proprio durante gli ultimi mesi dell’anno.
Una parte importante delle nuove partnership avrà inoltre durata pluriennale. L’obiettivo è quindi costruire entrate ricorrenti e non limitarsi a singole sponsorizzazioni collegate a determinati eventi.
Le aspettative indicate da Mark Shapiro sono importanti: TKO prevede che i ricavi annuali della WWE provenienti dalle partnership possano crescere di oltre il 20% rispetto all’anno precedente.
“È tutto concentrato nella seconda metà dell’anno. Entreranno in vigore moltissimi accordi di partnership globali, molti dei quali pluriennali, tutti ad alto margine e ricorrenti. Chiuderemo l’anno con una crescita superiore al 20% dei ricavi WWE dalle partnership rispetto all’anno precedente.”
Shapiro ha inoltre anticipato che il processo non sarebbe ancora terminato.
“C’è ancora molto altro in arrivo. È davvero una questione di calendario e tempistiche.”
Gli sponsor saranno ancora più visibili negli show WWE
Gli effetti della strategia commerciale di TKO sono già evidenti nella presentazione del prodotto. Negli ultimi anni, la WWE ha aumentato la visibilità degli sponsor durante gli show televisivi e i Premium Live Event, introducendo marchi anche sul ring e attraverso grafiche dedicate.
Le partnership hanno coinvolto direttamente anche le Superstar. Marchi come Slim Jim e DoorDash sono stati associati a campagne promozionali, mentre alcune apparizioni di personaggi dello spettacolo hanno permesso di promuovere film e altre produzioni.
La direzione indicata da TKO suggerisce che questa integrazione continuerà. Show televisivi, grandi eventi e popolarità delle Superstar rappresentano infatti spazi commerciali che il gruppo intende sfruttare attraverso accordi globali sempre più numerosi.
Per il pubblico, questo potrebbe significare una maggiore presenza dei marchi all’interno della programmazione. Per TKO, invece, le sponsorizzazioni rappresentano una delle aree sulle quali costruire una crescita economica stabile della WWE.
TKO punta a una crescita superiore al 20%
Il dato più significativo riguarda proprio le previsioni per la fine del 2026. Nonostante una prima metà dell’anno caratterizzata da percentuali più contenute, TKO punta a chiudere l’esercizio con una crescita superiore al 20% dei ricavi WWE legati alle partnership.
Il gruppo ritiene quindi che il rallentamento iniziale dipenda principalmente dalla distribuzione temporale degli accordi. Gran parte dei nuovi contratti entrerà infatti in vigore durante la seconda metà dell’anno.
La strategia commerciale della WWE sembra così destinata a diventare ancora più evidente anche davanti alle telecamere. Con diversi accordi globali e pluriennali pronti a partire, gli sponsor continueranno ad assumere un ruolo sempre più importante nel prodotto della compagnia.
